Из стройных рядов «Брестжилстроя» накануне матча выпали три важных штыка. Александр Якимчук и Роман Волосюк отправились в Борисов отдавать календарные долги Первой лиге белорусского мини-футбола, а Владимир Сазонов, получивший травму, мог помочь партнерам разве что добрым словом. «Шанс-Авто» делегировал в Брест всего шесть штыков, но в том, что эти прожженные бойцы отбегают 40 минут без труда, наверняка уже никто не сомневается. К тому же, в стартовых протоколах обеих команд значились игроки-джокеры: Владимир Бобылев усилил ковельчан, а Дмитрий Троцкий прибыл на подмогу брестской дружине. Словом, для искрометной игры все предпосылки были.

И интрига закручивалась лихо по спирали. Первыми атакующую интервенцию оформили украинские футболисты – фланговый удар Ивана Мучака шел в цель, однако зацепил ногу защитника. Похожим моментом тут же возразил и Сергей Байдук: его промах получился «чистым». На сим разведку можно было считать оконченной, поскольку команды быстро разобрались, кому и каким номером играть. «Шансовые», несмотря на кадровую куцость, носились за каждым мячом, стремительно разжимая любые атакующие пружины. «Брестжилстрой» уповал на комбинационный футбол, но здесь чертовски сильно сказывалось отсутствие двух мэтров – Якимчука и Сазонова. Таскать рояль пытались Александр Ольховик и Дмитрий Троцкий, однако сыграть на этом дивном инструменте долгое время было некому. У ковельчан же были две яркие скрипки – Бобылев и Мучак. И тот, и другой попытались на старте матча взять Николая Войтикова на испуг, но удар Бобылева пришелся много выше перекладины, а Мучак заставил кипера вытянуться в струну и вытащить «пятнистого» из дальнего угла. «БЖС» ответил убойнейшим моментом от Ольховика: Александр оказался один на класснейшей позиции в пяти метрах от «брамы» и непостижимым образом стрельнул по воробьям. Столь же классный момент через минуту получил и Владимир Бобылев. Страйкер «Шанс-Авто» умчался на тет-а-тет с вратарем и вроде бы сделал все по учебнику, перебросив пошедшего на перехват кипера, однако мяч предательски упал на сетку за перекладиной. На некоторое время атакующие порывы команд затихали, вернее, срывались множеством фолов или достаточно жесткой игрой кость в кость. Однако затем усыпленная защита «шансовых» проспала подключение на границе штрафной Александра Ольховика, и тот, воспользовавшись мастерским пасом Троцкого, в касание отправил мяч в «домик» Чемерису. Ковельчане среагировали моментально, взвинтив темп, и еще до перерыва Мучак мог сравнивать цифры на табло. Но во втором рандеву с форвардом соперника выше всяких похвал сыграл Войтиков.

Перерыв никоим образом не сбил атакующие возжелания «Шанс-Авто», и сразу после возобновления игры украинцы осыпали ворота соперника настоящим артобстрелом. И первый же выпад привел к голу: Бобылев выдал справа разрезающую передачу, а Романчук хорошо приложился метров с восьми. Вышедший на сокращение угла Войтиков успел зацепить мяч, однако тот сыграл против голкипера и юркнул впритирку со штангой. Удивительно, но «Брестжилстрой» отдал инициативу, хотя ничего катастрофического не случилось. Возможно, свою роль сыграла дальнейшая разбивка игры на фрагменты: как-никак обе дружины регулярно нарушали правила или отправляли мяч на боковые трибуны, вынуждая арбитров останавливать время. В паузах игроки «Шанс-Авто» очень быстро восстанавливали силы, что позволяло им и дальше нагнетать обстановку у ворот Войтикова. Голкипер «БЖС» держался молодцом. Именно он потащил расстрельный удар Мучака с периметра и две «пушки» Бобылева с перспективных штрафных. Еще разок за «строителей» сыграла лучшая подруга вратаря – в штангу угодил Павел Дармовис. Как могли, Войтикову помогали и полевые – блокированных ударов в статистике было в достатке. На противоположной половине поля ничего интересного не происходило. Чемерис вступал в игру по большим праздникам, а партнеры оборонялись близко к идеалу. Правда, в середине тайма захромал Бобылев, что сподвигло Александра Мороза выпустить на поле единственную замену в лице Лукашука. Тот, едва выйдя, отметился желтой карточкой, и в защите «Шанс-Авто» вынужден был играть более осторожно, под гнетом двух удалений. Хотя, в принципе, «БЖС» на фол и не играл. Ковельчане же предпочли защите нападение. Еще один классный шанс на свидании с Войтиковым упустил Мучак. Последние три-четыре минуты и вовсе получились очень аккуратными в плане создания моментов. Ничья устроила обе команды. Но что же будет в этот уикенд, когда в строй у «БЖС» вернутся ценные кадры? Усилится ли «Шанс-Авто» количественно? Ответы на эти вопросы наверняка предопределят одного финалиста «Elite League».

Из-за выездного матча «Аматара» в Борисове оба полуфиналиста потеряли несколько ценных штыков. «Mad Devils» не могли рассчитывать на Павла Прико и Игоря Новика, а «Мясокомбинат» остался без Александра Ланца, Владимира Пышкова и Сергея Пашкевича. За исключением голкипера «мясников», остальные четыре штыка – это явно потеря атакующей и созидательной искры. Впрочем, глядя на итоговый результат, многие могут оспорить это утверждение.

Все веселье не заставило себя долго ждать. И виной тому стали не самые уверенные действия вратарей на старте матча. Ну, и отказ от защитной идеологии со стороны «мэдов». «Дьяволы» приняли предложение соперника поиграть в открытый футбол и тем самым напомнили старый-добрый «Amstel», игравший по принципу «забьем, сколько захотим». Однако первыми захотели забить «мясные»: Василий Пашкевич смачно приложился издали – на пути мяча встала нога защитника. Двумя минутами позже Левко и Осташеня поймали соперника на контратаке, но Стас из неплохой позиции не решился взять ответственность на себя и отдал пас капитану, находившемуся под плотной опекой. А еще через две минуты неаккуратность Александра Пащенко в своей штрафной стоила фола на Лысюке – арбитры уверенно указали на «точку». Сам же пострадавший пенальти и реализовал. Тут как раз многие и ожидали закрытой игры от «мэдов», но парни Казанцева в очередной раз удивили тактической составляющей. Напротив, минут семь трудиться приходилось только Вите Грицуку. Кипер «мясных» дважды спасал партнеров после заходов Алексея Чикина на огневой рубеж. Еще разок из классной позиции банально промазал Антон Кудей. А затем Роман Заяць в не самой острой ситуации вычертил шикарную диагональ через все поле, и находившийся в авангарде Алексей Кубик с острого угла смог найти брешь между кипером и ближней стойкой. Дальше, возможно, «дьяволы» и получили бы возможность сыграть по счету, но очень быстро пропустили в ответ. Стас Левко был позабыт за спинами защитной линией «мэдов», и карающий выстрел в дальнюю «девятку» ждать себя не заставил. А спустя еще две минуты вихрастая атака «Мясокомбината» привела к панике в штрафной Вольского, кипер оказался не у дел, второй темп у Дмитручины тоже не задался, однако после кикса Александра мяч угодил в ногу Шевчуку и все же оказался в сетке. «Дьяволы» определенно не ожидали такого развития событий и до конца тайма едва вовсе не утратили почву под ногами. На их счастье, «комбинаторы» не успели наиграть на шестой фол.

Впрочем, какой-то перелом в психологии «мэдов» все же случился. Ибо в коронной защите раз за разом начали возникать прорехи. Из ниоткуда на старте второго тайма вылетел Саша Гугнюк – его удар вытащил Вольский, а Осташене не хватило полшага для добивания. Впрочем, уже через минуту об этом «мясные» забыли. Пащенко отправился в таранный рейд по правому флангу и, будучи под плотной опекой, исхитрился нанести удар с «пыра» – Вольский проспал ближний угол. «Амстелы» в панике побежали в атаку – и отыгрались достаточно быстро. Первый удар Дмитрия Лысюка был отражен Грицуком, а на второй темп страйкер «мэдов» выбрал скидку на Кубика, и Алексей в ближнем углу отыскал-таки лазейку. Приободрившиеся «мэды» попытались вернуть себе инициативу. Шевчук в попытках реабилитироваться за ошибку первого тайма оказался с глазу на глаз с Грицуком, но кипер вышел из этой дуэли победителем. Чуть позже на пути Кудея встала штанга. Два отличных шанса упустил Дмитрий Боронин, расстреливавший цель из убойных позиций. Увы, снова голкипер и снова каркас ворот. «Мясокомбинат» в эти минуты огрызался на контратаках, и надо сказать, Гугнюку, Антоненко, Пашкевичу и Левко тоже не хватало совсем чуть-чуть, чтобы остудить котел «адских дьяволов». В итоге игра с открытым забралом выбрала в свои фавориты более искушенных. Одна из немногих затяжных атак «Мясокомбината» снова посеяла панику в чужих рядах, и Левко, отобрав мяч у соперника, выстрелил точно в «домик» вратарю. «Mad Devils» тут же взяли минуту подумать, но клуб знатоков у «амстелов» получился никудышный. Стоило им пойти в массированную атаку, как Осташеня и Пащенко разогнали контру 2 в 1, и капитан «мясников» уверенно выцелил дальнюю лузу. Правда, через 30 секунд гандикап «комбинаторов» снова сократился до минимума. Кудей с углового сделал удобный откат на Чикина, и Алексей красивым кроссом в дальний угол заставил Грицука достать мяч из сетки. Времени на отыгрыш у «дьяволов» было в достатке, да и «-1» при наличии ответного матча – не самое страшное в жизни. Но, по меткому выражению, команда снова пошла в атаку, а попала в плен. Антоненко, перехватив мяч у своих ворот, запустил классную «свечу» на рывок Осташени, Дмитрий уверенно принял мяч, заметил вышедшего далеко из ворот Вольского и одним касанием оформил тому обиднейший «черпак». Что ж, «Мясокомбинату» не впервой вырывать победу в самом конце матча, а «Mad Devils» – не впервой подключить к делу тактический планшет и придумать какие-то контраргументы. Ситуация обязывает «мэдов» в ответном матче ставить на кон все. С учетом классного пополнения в составах обеих команд вторая их встреча обещает первоклассное зрелище.

Полуфиналы. Первые матчи:

«Шанс-Авто» (Ковель, Украина) – «Брестжистрой» – 1:1.

«Mad Devils Amstel» – «Брестмясокомбинат» – 4:6.

Ответные матчи – 14 февраля.